La gastronomía japonesa es sin duda uno de los grandes atractivos de este fascinante país. Con sus sabores únicos, técnicas de preparación meticulosas y una etiqueta en la mesa llena de tradición, comer en Japón es toda una experiencia cultural. Descubre todo lo necesario sobre la gastronomía japonesa en esta completa guía, desde las costumbres en la mesa hasta los platos imperdibles.
La gastronomía Japonesa y sus ingredientes fundamentales
La base de la cocina japonesa se asienta en ingredientes frescos y de alta calidad. El arroz, elemento central de casi todos los platos, se complementa con una variedad de productos del mar, verduras de temporada y condimentos únicos. El umami, ese quinto sabor tan característico, se logra gracias al uso de algas, hongos shiitake y el dashi, un caldo base esencial.
Tips y costumbres
Pagar
Es habitual que los restaurantes no acepten tarjeta como forma de pago. En especial, aquellos recintos más pequeños y de precios reducidos. Por tanto, siempre es bueno llevar algo en metálico. En la mayoría de locales (salvo los más lujosos) se paga en caja, y no en la mesa. En cuanto a la propina, no suelen dar.
Horario comidas
- Desayuno: en torno a las 7-7:30 de la mañana. Un desayuno típico incluye arroz, sopa miso, espinaca y huevos.
- Comida: sobre las 2 de la tarde. Se suele tomar fuera de casa, e incluye alimentos ligeros (bolas de arroz, sandwiches, fideos…).
- Cena: entre las 6 y las 8 de la noche. Es más ‘informal’. Carne, arroz, sopa miso, pescado frito…
Comer con palillos
Hacerlo correctamente es algo que puede resultar complejo para los más principiantes. Hay que usar el dedo anular y la base del pulgar para sujetar de manera firme. A continuación, sujetar el palillo superior como un lápiz entre los dedos corazón e índice. ¡Es cuestión de práctica!
Eso sí, utilizarlos a ‘modo pincho’ se considera infantil y de muy mala educación.
Si necesitas, no dudes en pedir tenedor y cuchara. Además, hay comida como el sushi que se puede comer incluso con las manos sin problema.
Antes de comer
En la llegada al restaurante es de buena educación saludar bajando ligeramente la cabeza. ‘Konichiwa’ es el saludo durante el día, y ‘Konbanwa’ el de la noche. ‘Arigato gozaimasu’ significa muchas gracias, y se devuelve con una sonrisa y una reverencia.
Después de comer
Al acabar, se recomienda decir ‘Gochisosama deshita’, lo cual muestra gratitud. Puedes realizar también el gesto hecho antes de comer, una ligera reverencia (y para completar, unir las palmas de las manos para acompañarlo).
Dónde comer
Antes de elegir local, hay que decidir qué comer. Los restaurantes son especializados, de modo que, por ejemplo, en un local de sushi es muy probable que no sirvan ramen.
- Ramen: comida popular y barata. Muchos locales sirven las diferentes variedades de este. En la mayoría no se hace reserva previa, y se come en la propia barra.
- Barras de sushi: los más mediáticos, sin duda. El ‘itamae’ es el cocinero, el cual prepara uno a uno los nigiri que sirve (con la mano) a cada cliente.
- Yakitori: aquí se preparan diferentes brochetas de pollo (pechuga, piel alitas, etc). Son pequeños locales abarrotados de gente, y se come en la barra.
- Yakiniku: es curioso, ya que el propio cliente prepara en una barbacoa (en el centro de la mesa) la carne que él mismo comerá. Cada uno se cocina a su gusto el ‘wagyu’ (carne de vaca) o el pollo.
- Tempura: esta es la fritura japonesa. Se toma en la barra, y se observa cómo se va friendo pieza a pieza.
Platos Típicos de la gastronomía japonesa
- Sushi: el plato más popular de la cocina japonesa. Combina arroz, verduras, huevo, pescados y mariscos crudos. A veces se envuelve en alga nori. Hay muchos tipos diferentes de este plato: maki, nigiri, sashimi
- Ramen: es una sopa de caldo bastante aromática, hecha con unos fideos de trigo especiales. Se puede acompañar con cerdo asado, huevo duro, verduras, marisco…
- Okonomiyaki: tortilla de harina, huevo y verduras hecha a la plancha. Se cubre con una salsa con este nombre.
- Carne de Kobe: se trata de una carne algo ‘exclusiva’. Es una carne de buey, tiene varias líneas finas de grasa que le dan su sabor característico.
- Tempura: es una forma en que se cocinan ciertas verduras y mariscos, se rebozan en harina y se fríen en aceite. Suelen cocinarse rápido, en menos de cinco minutos.
- Onigiri: bolitas de arroz rellenas, que son envueltas con algas.
- Gyoza: empanadillas que se rellenan con carne, verdura, y otros mariscos.
- Soba: fideos de trigo sarraceno, que se comen tanto fríos, como calientes en caldo o sopa.
Postres
- Mochi: postre elaborado con una pasta de arroz glutinoso, y que se rellena con dulces o helado.
- Shiruko: sopa elaborada con judías azuki o soja roja, que se come como postre.
- Anmitsu: dulce nipón de varios ingredientes, como el anko (una pasta de judías) y la gelatina de agar.
Bebidas
Es usual empezar y terminar las comidas con té japonés, y además se usa para acompañar los diferentes platos. Hay muchos restaurantes (como el Abysse de Tokyo) que ofrecen maridaje con diferentes estilos de tés. Un té muy conocido es el ‘té matcha’, que suele tomarse caliente.
La cerveza es una bebida muy popular en Japón. Las marcas más famosas son: Asahi, Kirin, Yebisu.
El sake es una bebida utilizada para maridar junto al sushi. Está hecha a partir de arroz, y es una bebida realmente cotizada dentro y fuera del país por su gran sabor y calidad.
Experiencias gastronómicas
Para sumergiros completamente en la cultura culinaria japonesa, os recomendamos:
- Visitar mercados locales como el de Nishiki en Kioto, donde podréis probar especialidades regionales frescas.
- Participar en una ceremonia del té, una experiencia que va más allá de la simple degustación y se adentra en la filosofía y estética japonesa.
- Cenar en una izakaya, las tabernas japonesas donde podréis disfrutar de una amplia variedad de pequeños platos para compartir en un ambiente relajado.
La gastronomía japonesa: un viaje sensorial único
La gastronomía japonesa es mucho más que comida: es una experiencia cultural que combina tradición, precisión y respeto por los ingredientes. Desde el delicado sushi hasta el reconfortante ramen, cada plato cuenta una historia de siglos de refinamiento culinario. Sus técnicas milenarias, la búsqueda constante del equilibrio y la presentación estética hacen de la cocina japonesa un arte único en el mundo. El umami, ese quinto sabor, resume la esencia de esta gastronomía: compleja, sutil y profundamente significativa. Más allá de alimentar el cuerpo, la cocina japonesa nutre el espíritu y conecta a quien la experimenta con una cultura milenaria.
Para planificar tu viaje culinario por Japón y obtener más consejos sobre destinos gastronómicos, te invitamos a visitar el blog de Nomadizers. ¡Itadakimasu!